🇯🇵🔥 Samurai Blue auf Mission

Japan kommt mit Zahlen, Wucht und einem leisen Warnsignal zur richtigen Zeit

Einführung

Es gibt Nationalteams, die sich durch Qualifikationsfenster schleppen, als wären sie lästige Pflichtspiele. Und es gibt Japan, das in diesen Monaten gespielt hat, als würde jede Partie eine kleine Generalprobe sein: mit klaren Abläufen, hoher Disziplin und dieser kalten Effizienz, die Spiele schon früh in eine Richtung kippen lässt. Wer Japan in dieser Phase zuschaut, sieht keine Showmannschaft, sondern eine Maschine, die weiß, wann sie das Tempo anzieht und wann sie das Spiel in einem kontrollierten Modus einfriert.

Das Bild, das bleibt, ist eines von Dominanz, aber nicht von Überheblichkeit: 5:0 hier, 7:0 dort, auswärts ohne Zögern, zuhause ohne Nachsicht. Japan wirkt wie eine Mannschaft, die ihre eigenen Standards setzt und sie dann konsequent abarbeitet. Und wenn der Gegner einmal nicht kollabiert, sondern Widerstand organisiert, wird es nicht chaotisch – Japan bleibt bei sich, wartet auf den Moment, in dem die Struktur wieder greift.

Die harten Daten tragen diese Erzählung: In der zweiten Runde der AFC-Qualifikation beendete Japan die Gruppe B mit 18 Punkten aus 6 Spielen, 24:0 Toren und einer makellosen Bilanz. In der dritten Runde, Gruppe C, steht Japan bei 23 Punkten aus 10 Spielen, mit 30:3 Toren und einer Differenz von +27. Das sind Zahlen, die nicht nach Zufall klingen, sondern nach System: viel eigene Produktion, kaum gegnerische Abschlüsse, selten Unordnung.

Und doch sind es die Momente, die eine Qualifikation definieren. Der Auftakt 16. November 2023 gegen Birmania: ein 5:0, viermal Ueda, dazu Kamada und Dōan – ein Start wie ein Statement. Dann der 21. November 2023 in Syrien: 5:0 auswärts, diesmal mit Kubo, Ueda im Doppelpack, Sugawara, Hosoya – Japan als Reise-Team ohne Jetlag. Später, am 15. Oktober 2024 gegen Australien zuhause, das 1:1, ein Spiel mit zwei Eigentoren: Japan bekam zum ersten Mal im späten Verlauf der Phase einen Spiegel vorgehalten, wie schnell ein „sauberer“ Abend in eine zähe Nummer kippen kann. Und schließlich das Ergebnis, das wie ein kleines Warnschild wirkt: 5. Juni 2025 in Perth, 0:1 gegen Australien, Gegentor in der 90. Minute. Kein Drama, aber eine Erinnerung, dass Details auch bei einem Dominator zurückschlagen können.

So geht Japan in das WM-Jahr 2026 nicht als Wundertüte, sondern als Team mit klarer Identität und klarer Formkurve. Gruppe F wartet mit den Niederlanden, Tunesien und einem Gegner, der sich erst über den UEFA-Play-off Weg B durchsetzen muss. Ein Dreiklang, der von Japan weniger Glanz verlangt als Präzision – und von den Samurai Blue vor allem: die eigenen Regeln nicht zu brechen.

Der Weg durch die Qualifikation

Die japanische WM-Qualifikation in der AFC ist in den vorliegenden Daten in zwei Etappen gegliedert: zweite Runde und dritte Runde. Was man daraus sofort lesen kann: Japan musste nicht „irgendwie durchkommen“, sondern hat in beiden Etappen die Gruppen jeweils als Tabellenführer abgeschlossen. Und es ist ein Unterschied, ob man weiterkommt, weil man in entscheidenden Momenten ein Spiel dreht – oder ob man weiterkommt, weil man über Monate hinweg die Statik der Gruppe dominiert.

Zweite Runde, Gruppe B: 6 Spiele, 6 Siege, 24 Tore, kein einziges Gegentor. Japan hat diese Phase wie ein Team gespielt, das nicht verhandeln will. Die Gegner (Nordkorea, Syrien, Birmania) wurden nicht nur geschlagen, sondern häufig entmutigt: zweimal 5:0 gegen Birmania (16. November 2023 zuhause, 6. Juni 2024 auswärts), zweimal 5:0 gegen Syrien (21. November 2023 auswärts, 11. Juni 2024 zuhause) – das ist kein „guter Tag“, das ist Wiederholbarkeit. Selbst das „kleine“ 1:0 gegen Nordkorea am 21. März 2024 ist interessant: Japan kann nicht nur überrollen, sondern auch ein Spiel früh öffnen (Tanaka in Minute 2) und dann seriös schließen.

Die dritte Runde, Gruppe C, ist der Test mit mehr Reibung: andere Namen, andere Spielverläufe, andere Spielstände. Und trotzdem bleibt die Linie bemerkenswert stabil. Japan holt 23 Punkte (7 Siege, 2 Remis, 1 Niederlage) und kassiert nur 3 Gegentore in 10 Spielen. In einer Gruppe, in der Australien 19 Punkte holt und nur einmal verliert, ist Japans Vorsprung von 4 Punkten ein Hinweis: Nicht nur die Offensivwucht, auch die Konstanz im Ergebnis macht den Unterschied.

Die Tabelle in Gruppe C zeigt zudem, wie sehr Japan seine Arbeit in Punkte übersetzt. Australien bleibt nah dran, aber Japan hat den Vorteil, dass es in den klaren Spielen gnadenlos ist: 7:0 gegen China, 5:0 in Bahrain, 4:0 in Indonesien, 6:0 gegen Indonesien. Solche Ergebnisse sind in Qualifikationsgruppen wie Bonuspunkte, weil sie nicht nur Zähler bringen, sondern auch Rhythmus, Selbstverständnis und oft eine entscheidende Tordifferenz als Sicherheitspuffer.

Und trotzdem: Die zwei Remis und die eine Niederlage sind nicht bloß Flecken. Sie erzählen etwas über die wenigen Szenarien, in denen Japan nicht mit maximaler Leichtigkeit durchmarschiert. Das 1:1 zuhause gegen Australien (15. Oktober 2024) war ein Spiel, das nicht über Japan-Tore im klassischen Sinn entschieden wurde, sondern über Eigentore – ein Zeichen für ein Duell, in dem beide Teams die Fehlerquote hochschrauben, weil der Gegner Druck erzeugt. Und das 0:0 zuhause gegen Saudi-Arabien (25. März 2025) deutet auf ein Spiel hin, in dem Japan zwar Kontrolle hatte, aber keinen klaren Durchbruch fand. Schließlich das 0:1 in Perth (5. Juni 2025) – Gegentor spät – als Erinnerung, dass selbst ein defensiv extrem stabiles Team seine perfekte Statistik verlieren kann, wenn ein Spiel bis in die Schlussminute offen bleibt.

Was ebenfalls auffällt: Japan ist in den Daten ein Team, das auswärts nicht kleiner wird. In der zweiten Runde gewann Japan in Syrien 5:0, in Birmania 5:0. In der dritten Runde gab es auswärts 5:0 (Bahrain), 2:0 (Saudi-Arabien), 4:0 (Indonesien), 3:1 (China). Das einzige Auswärtsproblem ist gleichzeitig das schwierigste Auswärtsspiel der Gruppe: Australien. Das klingt banal, ist aber ein Muster: Japan schlägt die „Pflichtauswärtsreisen“ souverän, und die kniffligen Abende entscheiden Details.

Die Torproduktion verteilt sich über die Qualifikation auffällig breit, auch wenn ein Name immer wieder auftaucht: Ueda. In den frühen Spielen ist er der klassische Serien-Torschütze (vier Treffer gegen Birmania am 16. November 2023; Doppelpack in Syrien am 21. November 2023; erneut Treffer gegen Syrien am 11. Juni 2024; Doppelpack in Bahrain am 10. September 2024). Gleichzeitig tragen andere das Gewicht mit: Kubo, Kamada, Minamino, Mitoma, Morita, Ito, Maeda – Japan wirkt nicht wie eine Mannschaft, die an einem einzigen Hebel hängt.

Und noch ein Detail, das in Qualifikationen oft unterschätzt wird: Japan hat mehrere Spiele, in denen es sehr früh trifft (Tanaka 2' gegen Nordkorea; Endō 12' gegen China; Kamada 14' in Saudi-Arabien; Kamada 15' gegen Indonesien am 10. Juni 2025). Frühe Tore verändern Gruppenphasen: Sie nehmen dem Gegner die Idee, lange im Spiel zu bleiben, und geben Japan die Kontrolle über Tempo und Risiko.

Tabelle 1: Japans Spiele in der Qualifikation AFC

Datum	Runde oder Spieltag	Gegner	Heim oder Auswärts	Ergebnis	Torschützen	Spielort
16. November 2023	Gruppe B	Birmania	Heim	5:0	Japan: Ueda 11', 45+4', 50', Kamada 28', Dōan 86'.	Stadion Panasonic Suita, Suita
21. November 2023	Gruppe B	Syrien	Auswärts	0:5	Japan: Kubo 32', Ueda 37', 40', Sugawara 47', Hosoya 82'.	Stadion Príncipe Abdullah al-Faisal, Yeda
21. März 2024	Gruppe B	Nordkorea	Heim	1:0	Japan: Tanaka 2'.	Stadion Nacional, Tokio
26. März 2024	Gruppe B	Nordkorea	Auswärts	0:3	Japan: Victoria otorgada por decisión de FIFA tras cancelación	Pionyang (Cancelado)
6. Juni 2024	Gruppe B	Birmania	Auswärts	0:5	Japan: Nakamura 17', 90+3', Dōan 37', Ogawa 75', 83'.	Stadion Thuwunna, Rangún
11. Juni 2024	Gruppe B	Syrien	Heim	5:0	Japan: Ueda 13', Dōan 19', Krouma 21' a.g., Sōma 73' pen., Minamino 85'.	Edion Peace Wing Hiroshima, Hiroshima
5. September 2024	Spieltag 1, Gruppe C	China	Heim	7-0	Japan: Endō 12', Mitoma 45+2', Minamino 52', 58', Ito 77', Maeda 87', Kubo 90+5'	Stadion Saitama 2002, Saitama
10. September 2024	Spieltag 2, Gruppe C	Bahrain	Auswärts	0-5	Japan: Ueda 37' pen., 47', Morita 61', 64', Ogawa 81'	Stadion Nacional, Riffa
10. Oktober 2024	Spieltag 3, Gruppe C	Saudi-Arabien	Auswärts	0-2	Japan: Kamada 14', Ogawa 81'	Ciudad Deportiva del Rey Abdalá, Yeda
15. Oktober 2024	Spieltag 4, Gruppe C	Australien	Heim	1-1	Japan: Burgess 76' a.g.; Australien: Taniguchi 58' a.g.	Stadion Saitama 2002, Saitama
15. November 2024	Spieltag 5, Gruppe C	Indonesien	Auswärts	0-4	Japan: Hubner 35' a.g., Minamino 40', Morita 49', Sugawara 69'	Stadion Gelora Bung Karno, Yakarta
19. November 2024	Spieltag 6, Gruppe C	China	Auswärts	1-3	China: Lin Liangming 48'; Japan: Ogawa 39', 54', Itakura 45+6'	Stadion Xiamen Egret, Xiamen
20. März 2025	Spieltag 7, Gruppe C	Bahrain	Heim	2-0	Japan: Kamada 66', Kubo 87'	Stadion Saitama 2002, Saitama
25. März 2025	Spieltag 8, Gruppe C	Saudi-Arabien	Heim	0-0	Sin goles	Stadion Saitama 2002, Saitama
5. Juni 2025	Spieltag 9, Gruppe C	Australien	Auswärts	1-0	Australien: Behich 90'	Stadion de Perth, Perth
10. Juni 2025	Spieltag 10, Gruppe C	Indonesien	Heim	6-0	Japan: Kamada 15', 45+6', Kubo 19', Morishita 55', Machino 58', Hosoya 80'	Stadion Panasonic Suita, Suita

Tabelle 2: Tabelle zweite Runde, Gruppe B

Pos.	Team	Pts.	PJ	G	E	P	GF	GC	Dif.
1	Japan	18	6	6	0	0	24	0	+24
2	Nordkorea	9	6	3	0	3	11	7	+4
3	Syrien	7	6	2	1	3	9	12	-3
4	Birmania	1	6	0	1	5	3	28	-25

Tabelle 3: Tabelle dritte Runde, Gruppe C

Pos.	Team	Pts.	PJ	G	E	P	GF	GC	Dif.
1	Japan	23	10	7	2	1	30	3	+27
2	Australien	19	10	5	4	1	16	7	+9
3	Saudi-Arabien	13	10	3	4	3	7	8	-1
4	Indonesien	12	10	3	3	4	9	20	-11
5	China	9	10	3	0	7	7	20	-13
6	Bahrain	6	10	1	3	6	5	16	-11

Aus diesen Tabellen lässt sich Japans Qualifikation wie ein Leistungsprofil lesen: In Runde zwei war es ein kompletter Spaziergang mit maximaler Tordifferenz. In Runde drei steigt die Widerstandsfähigkeit der Gegner, doch Japan bleibt vorn und baut den Abstand über zwei Dinge: die seltenen Gegentore (3 in 10 Spielen) und die Fähigkeit, gegen Teams aus der unteren Hälfte die Punkte „ohne Nebengeräusche“ einzusammeln.

Auch die Ergebnisse im Detail sind eine Mini-Landkarte: Japan hat in der dritten Runde sieben Siege, davon mehrere sehr hoch. Gleichzeitig gibt es drei Spiele ohne Sieg, und sie sind alle „anders“: ein 1:1, ein 0:0, ein 0:1. Das sind keine wilden 3:4-Abende, sondern Partien, die im engen Rahmen bleiben. Für ein Turnier wie eine WM ist das ein wichtiges Signal: Japan kann dominant sein, ohne sich selbst zu öffnen – aber wenn das erste Tor nicht fällt, wird die Partie schnell ein Geduldsspiel.

Noch eine Segmentierung, die aus den Matchdaten klar hervorgeht: zuhause ist Japan ein Tor-Orkan mit wenigen Ausnahmen. In der dritten Runde zuhause: 7-0 gegen China, 1-1 gegen Australien, 2-0 gegen Bahrain, 0-0 gegen Saudi-Arabien, 6-0 gegen Indonesien. Das sind 16 Tore in fünf Heimspielen, bei nur einem Gegentor (im 1-1 durch Eigentor). Auswärts in derselben Runde: 5 Tore in Bahrain, 2 in Saudi-Arabien, 4 in Indonesien, 3 in China, aber eben auch die 0:1-Niederlage in Australien. Insgesamt auswärts in Runde drei: 14:2 Tore in fünf Spielen. Das ist eine Bilanz, die zeigt, dass Japans Spiel nicht an Heimkomfort hängt.

Wie sie spielen

Wenn man Japan in diesen Ergebnissen „lesen“ will, geht es weniger um eine vermutete Formation und mehr um wiederkehrende Muster: Japan gewinnt oft hoch, kassiert fast nie, und trifft nicht nur einmal pro Spiel, sondern oft in Serien. Das bedeutet: Wenn Japan ein Spiel öffnet, bleibt es nicht bei einem Stich – es setzt nach. Das 7-0 gegen China ist die offensichtliche Referenz, aber auch das 6-0 gegen Indonesien oder die wiederholten 5:0-Siege in Runde zwei und drei zeigen das gleiche Prinzip.

Die Zahlen sprechen für eine Mischung aus Kontrolle und Effizienz. In der dritten Runde: 30 Tore in 10 Spielen, 3 Gegentore. Das ist nicht nur ein gutes Offensivteam, sondern vor allem ein Team, das den Gegner kaum in gefährliche Zonen lässt oder Fehler sofort „absichert“. Dass Australien in zwei Spielen gegen Japan nur einmal selbst trifft (und das über ein spätes 1:0), zeigt zudem: Selbst der stärkste Gegner der Gruppe musste lange arbeiten, um Japan überhaupt zu knacken.

Auffällig ist auch Japans Fähigkeit, Spiele früh zu prägen. Mehrfach fallen frühe Treffer oder frühe Signale: Tanaka nach 2 Minuten gegen Nordkorea, Endō nach 12 Minuten gegen China, Kamada nach 14 Minuten in Saudi-Arabien, Kamada nach 15 Minuten gegen Indonesien. In Qualifikationsspielen sind frühe Tore wie eine taktische Abkürzung: Der Gegner muss sein Skript ändern, Räume öffnen, mehr Risiko nehmen. Japan wirkt in diesen Daten wie ein Team, das genau diesen Moment jagt – und dann die Konsequenzen kontrolliert.

Bei der Torverteilung zeigt sich: Japan hat Stars, aber keinen Monokult. Ueda ist ein klarer Fixpunkt mit wiederkehrenden Treffern in mehreren Fenstern, doch er ist nicht der einzige Motor. Kubo trifft (unter anderem in Syrien, gegen Bahrain, gegen China, gegen Bahrain zuhause), Kamada ist mehrfach entscheidend (gegen Saudi-Arabien, gegen Bahrain, gegen Indonesien), Minamino taucht in unterschiedlichen Spielen auf, Morita liefert Doppelpacks, dazu Mitoma, Ito, Maeda, Sugawara, Hosoya, Ogawa. Dieses Mosaik ist für Turniere relevant: Wenn ein Gegner einen Spieler aus dem Spiel nimmt, bleibt Japan in den Daten trotzdem torgefährlich.

Und die wenigen Stolperer geben Hinweise auf mögliche Verwundbarkeiten, ohne dass man daraus ein Drama machen muss. Das 0:0 gegen Saudi-Arabien zuhause zeigt: Es gibt Spieltypen, in denen Japan zwar nicht verliert, aber auch nicht zwangsläufig durchkommt – wenn der Gegner tief und sauber organisiert bleibt und das Spiel nicht „aufklappt“. Das 0:1 in Australien zeigt die zweite Lektion: Wenn das Spiel bis in die Schlussphase offen ist, kann ein einzelner Moment reichen. Gerade weil Japan defensiv so stabil ist, ist der seltene Gegentreffer oft maximal teuer.

Japan wirkt dadurch wie eine Mannschaft, die zwei Modi beherrscht: den „Sturm“-Modus, in dem sie aus einem 1:0 schnell ein 3:0 macht, und den „Kontroll“-Modus, in dem sie knappe Spiele nicht verliert. Der nächste Schritt Richtung WM-Erfolg hängt dann an einem dritten Modus: dem „Blockknacker“-Modus – also an der Fähigkeit, aus einem zähen 0:0 oder 1:0 heraus den zweiten Punch zu setzen, bevor die Nerven oder die Uhr zum Gegner kippen.

Die Gruppe bei der WM

Gruppe F bietet Japan eine Mischung, die in Turnierlogik immer spannend ist: ein Duell gegen einen europäischen Topgegner, ein Spiel gegen einen afrikanischen Vertreter, und ein drittes Match gegen einen Gegner, der sich erst noch über ein Play-off durchsetzen muss. Für Japan ist das nicht nur eine Frage der Qualität, sondern der Aufgabenstellung: Drei unterschiedliche Spielbilder, drei unterschiedliche Risikoprofile.

Die drei Gegner lauten in den Daten: Niederlande, Tunesien und als drittes „F3“, das nicht als Teamname stehen bleiben darf. Übersetzt in eine saubere Turnierformulierung heißt das: Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta B: Ucrania, Suecia, Polonia o Albania. Das verändert die Vorbereitung: Japan kann für das dritte Spiel weniger auf eine konkrete Spielweise des Gegners planen, aber umso klarer auf die eigenen Prinzipien.

Die Terminierung ist ebenfalls ein Faktor, der in Gruppenphasen oft unterschätzt wird: Japan startet am 14. Juni 2026 gegen die Niederlande. Das ist ein Auftakt, der sofort die Temperatur der Gruppe bestimmt. Danach folgt am 20. Juni 2026 Tunesien. Und am 25. Juni 2026 schließt Japan gegen den Gegner aus dem UEFA-Play-off Weg B ab. Das bedeutet: Japan hat zunächst den schwersten Prüfstein, dann ein Spiel, in dem Punkte zwingend sind, und am Ende ein Match, das je nach Tabellenlage „Türöffner“ oder „Absicherung“ sein kann.

Tabelle: Japans drei Gruppenspiele in Gruppe F

Datum	Stadion	Stadt	Gegner
14. Juni 2026	AT&T Stadium	Dallas	Niederlande
20. Juni 2026	Stadion BBVA	Monterrey	Tunesien
25. Juni 2026	Arrowhead Stadium	Kansas City	Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta B: Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.

Spiel 1, Niederlande: Das ist der Prüfstein für Japans wichtigste Quali-Qualität – defensive Stabilität gegen ein Team, das in der Regel hohe individuelle Qualität in der Offensive mitbringt. Aus Japans Daten lässt sich ableiten, was die Mission sein muss: ein Spiel im engen Korridor halten, nicht früh in Rückstand geraten, nicht in ein offenes Hin und Her kippen. Japans Quali-Statistik (3 Gegentore in 10 Spielen in Runde drei) ist das Fundament, auf das es sich stützen will. Prognose in Klartext: empate. Weil Japan gezeigt hat, dass es Topspiele lange „in der Schwebe“ halten kann – und weil ein Auftakt nicht gewonnen werden muss, um eine Gruppe zu gewinnen.

Spiel 2, Tunesien: Hier geht es weniger um Glanz als um Genauigkeit. Japan hat in der Qualifikation mehrfach bewiesen, dass es Spiele gegen Gegner, die nicht permanent selbst den Ball haben, in klare Resultate umwandeln kann – 4:0 in Indonesien, 6:0 zuhause gegen Indonesien, 5:0 in Bahrain. Natürlich ist eine WM kein Quali-Spiel, aber die Lehre bleibt: Japan braucht keine fünf Chancen, um ein Spiel auf Kurs zu bringen. Das zweite Gruppenspiel ist oft das Spiel, in dem Favoriten ihre Gruppe „ordnen“. Prognose: gana Japón – nicht als Überheblichkeit, sondern als logische Fortsetzung der Konstanz, die Japan über zwei Quali-Runden getragen hat.

Spiel 3, Rival por definirse, saldrá del play-off UEFA Ruta B: Ucrania, Suecia, Polonia o Albania.: Dieses Match ist taktisch schwerer zu „erzählen“, weil der Gegner noch nicht konkret ist. Für Japan ist die Aufgabe aber klar formuliert: ein Spiel, um zu summieren – Punkte, Torverhältnis, Kontrolle. Und vor allem: kein Geschenk zu Beginn, keine Unordnung in den ersten 20 Minuten, kein Spiel, das sich unnötig in den letzten fünf Minuten verkompliziert. Japans 0:1 in Perth mit dem Gegentor in Minute 90 ist hier die perfekte Mahnung aus dem eigenen Dossier. Prognose: gana Japón – weil Japans Grundniveau im Ergebnis sehr hoch ist, solange es das Spiel nicht bis zur letzten Szene offen lässt.

Wichtig ist dabei: Japan muss nicht jedes Spiel dominieren, um weiterzukommen. Die Gruppe ist so gebaut, dass ein gutes Startresultat gegen die Niederlande das gesamte Feld beruhigen kann. Danach gilt es, in den Spielen zwei und drei die Quali-Tugenden zu übersetzen: seriös, klar, ohne überflüssige Risiken.

Schlüssel zur Gruppen-Qualifikation aus Japans Sicht

• Früh in Führung gehen, weil Japan in dieser Qualifikation nach frühen Toren häufig in Serien trifft.
• Das Spiel gegen starke Gegner lange „sauber“ halten, weil Japans Defensive selten Tore zulässt, aber späte Gegentore maximal weh tun.
• In den Pflichtspielen die Effizienz hochhalten: nicht nur Chancen sammeln, sondern das 1:0 in ein 2:0 überführen.
• Den letzten Gruppenspieltag wie ein Management-Spiel behandeln: Rhythmus halten, aber nicht die Tür für Zufälle öffnen.

Leitartikel

Japan hat sich nicht qualifiziert, weil es einen guten Lauf hatte, sondern weil es in zwei Runden eine klare Idee in Ergebnisse gegossen hat. 24:0 Tore in sechs Spielen der zweiten Runde sind keine Laune, 30:3 Tore in zehn Spielen der dritten Runde sind keine Momentaufnahme. Wer so durchgeht, bringt eine Mannschaft zur WM, die weiß, wie man Spiele „richtig“ spielt: mit Geduld, mit Präzision und mit dem Instinkt, schwächere Phasen zu überstehen, ohne die eigene Ordnung zu verlieren.

Aber genau diese Dominanz bringt eine Gefahr mit: Man gewöhnt sich daran, dass der Gegner irgendwann bricht. Die WM ist der Ort, an dem Gegner nicht zwingend brechen, sondern warten. Und dann kommt die eine Minute, die alles verschiebt. Japan hat diese Minute in Perth erlebt: 5. Juni 2025, 0:1, Gegentor in der 90. Minute. Ein einziges Detail, ein einziger Moment – und die Statistik ist plötzlich keine Versicherung mehr, sondern nur noch eine Erinnerung.

Am Ende ist Japans WM-Erzählung deshalb so reizvoll, weil sie nicht auf Hoffnung gebaut ist, sondern auf Handwerk. Japan hat bewiesen, dass es Spiele kontrollieren, öffnen, schließen kann. Der nächste Schritt ist brutal einfach und brutal schwer zugleich: im engen Spiel nicht nervös werden, und im offenen Spiel nicht übermütig werden.

Wenn Japan diese Balance hält, ist Gruppe F kein Labyrinth, sondern eine Strecke mit klaren Abzweigungen. Und wenn es kippt, dann nicht wegen fehlender Qualität, sondern wegen der einen Szene, in der ein Spiel zu lange „lebendig“ bleibt. Perth war die Mahnung. Die WM wird der Test, ob Japan daraus eine Gewohnheit macht: nicht nur besser zu sein, sondern rechtzeitig fertig zu sein.